ลำดับขั้นการควบคุมอันตราย (The Hierarchy of Controls)

เมื่อวิศวกรพบความเป็นอันตราย พวกเขาไม่สามารถเพียงแค่ยื่นหมวกนิรภัยให้คนงานแล้วถือว่าปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว อุตสาหกรรมด้านความปลอดภัยใช้กรอบการทำงานที่เรียกว่า ลำดับขั้นการควบคุมอันตราย (Hierarchy of Controls) เป็นสากล เพื่อกำหนดวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการปกป้องผู้คน

การควบคุมจะถูกจัดอันดับจากมีประสิทธิภาพมากที่สุดไปหาน้อยที่สุด วิศวกรจะต้องพยายามใช้การควบคุมในระดับสูงสุดก่อนเสมอ

1. การกำจัด (Elimination - มีประสิทธิภาพสูงสุด)

กำจัดความเป็นอันตรายออกไปทางกายภาพโดยสิ้นเชิง

• ตัวอย่าง: แทนที่จะกำหนดให้คนงานปีนหอคอยสูง 50 เมตรที่อันตรายเพื่อไปอ่านมาตรวัด ให้ติดตั้งเซ็นเซอร์เพื่อให้ส่งค่าที่อ่านได้ลงมาที่พื้นผิว อันตรายจากการตกจากที่สูงจะถูกกำจัดไปอย่างสมบูรณ์

2. การทดแทน (Substitution)

แทนที่ความเป็นอันตรายด้วยสิ่งที่มีอันตรายน้อยกว่า

• ตัวอย่าง: การเปลี่ยนตัวทำละลายทำความสะอาดสารเคมีที่มีพิษสูง เป็นทางเลือกที่ใช้น้ำเป็นส่วนประกอบหลักและไม่มีพิษ งานยังคงสำเร็จลุล่วง แต่อันตรายร้ายแรงได้หายไป

3. การควบคุมทางวิศวกรรม (Engineering Controls)

แยกผู้คนออกจากความเป็นอันตรายโดยการออกแบบสภาพแวดล้อมทางกายภาพใหม่ ความเป็นอันตรายยังคงอยู่ แต่มีอุปสรรคทางกายภาพปกป้องคนงาน

• ตัวอย่าง: การติดตั้งการ์ดเหล็กหนาครอบใบเลื่อยที่กำลังหมุน หรือการติดตั้งปล่องดูดอากาศเพื่อดูดควันพิษออกไปก่อนที่จะลอยไปถึงหน้าคนงาน

4. การควบคุมทางการบริหารจัดการ (Administrative Controls)

เปลี่ยนวิธีที่ผู้คนทำงานผ่านกฎเกณฑ์ ขั้นตอน และป้ายเตือน

• ตัวอย่าง: การจำกัดเวลาที่คนงานได้รับอนุญาตให้อยู่ในห้องที่มีเสียงดัง การกำหนดให้ต้องมีการฝึกอบรมด้านความปลอดภัย หรือการติดป้าย "ระวัง: พื้นผิวร้อน" วิธีนี้มีประสิทธิภาพน้อยกว่าเพราะต้องพึ่งพาพฤติกรรมและการปฏิบัติตามของมนุษย์

5. อุปกรณ์ป้องกันอันตรายส่วนบุคคล (PPE - มีประสิทธิภาพน้อยที่สุด)

ปกป้องคนงานด้วยอุปกรณ์ที่สวมใส่บนร่างกาย

• ตัวอย่าง: หมวกนิรภัย แว่นตานิรภัย หน้ากากช่วยหายใจ และที่อุดหู
• ทำไมถึงมีประสิทธิภาพน้อยที่สุด? PPE ไม่ได้กำจัดหรือลดความเป็นอันตรายด้วยตัวมันเอง หาก PPE ล้มเหลว แตกหัก หรือสวมใส่ไม่ถูกต้อง คนงานจะสัมผัสกับอันตรายเต็มกำลังทันที PPE คือด่านป้องกันสุดท้าย